Krankhaft sauber: Putzzwang – die Schattenseite der Reinlichkeit

Der Übergang von einem “normalen” Sauberkeitsbedürfnis hin zu einer Putzstörung ist oftmals schleichend. Es gibt jedoch einige Anhaltspunkte, um einen solchen Reinlichkeitszwang zu erkennen. 

Der Zeitaufwand

Normalerweise putzt du regelmäßig, vielleicht am Wochenende etwas mehr, weil du dafür Zeit hast und zwischendurch Badezimmer und Küche, einfach, weil es hygienischer ist und du vielleicht sogar Gäste erwartest. 

Bei einem Sauberkeitszwang herrscht eine übertriebene Hygiene vor, die auch von dem Betroffenen selbst nicht abgekürzt werden kann. Mehrere Stunden am Tag werden mit zwanghaftem Putzen verbracht.  

Das Verhalten

Bei einem Putzzwang “müssen” Betroffene dem Reinlichkeitszwang nachgehen. Hierbei ist es egal, ob sie erschöpft sind oder eigentlich woanders sein sollten. Die Wahrnehmung von Betroffenen wird hierbei als unfreiwillig beschrieben. 

Die Angst und Gedanken

Wer unter einer Putzstörung leidet, dessen Gedanken kreisen stets um krankhafte Sauberkeit. Auch, wenn keine Flecken oder Krümel sichtbar sind, besteht die Angst vor Kontamination oder Krankheitserregern. 

Die Auswirkungen auf den Alltag

Die extreme Reinlichkeit bestimmt einen Großteil des Tages. Betroffene grenzen sich sozial ab und vermeiden auch das Empfangen von Gästen, weil diese Schmutz mitbringen könnten. Der Sauberkeitszwang wirkt sich also auf das komplette soziale Leben aus, die Arbeit, Partnerschaft und die Freizeit. 

Emotionalität nach dem Putzen

Normalerweise herrscht im Anschluss ans Saubermachen ein gutes Gefühl. Alles ist sauber und frisch. Doch, wer an einem Reinlichkeitszwang leidet, kommt ins Grübeln und fragt sich, ob er alles richtig und vor allem hygienisch sauber gemacht hat. Mit diesem Anzeichen geht der Putzzwang in die nächste Runde und das Saubermachen beginnt von vorne.

Der Putzzwang zählt zu den Zwangsstörungen, kurz OCD, das für Obsessive Compulsive Disorder steht. Die zwanghaften Gedanken werden kurzfristig durch das zwanghafte Putzen kompensiert. Jedoch beginnt auch damit der Teufelskreis. Das Gehirn lernt in diesem Zusammenhang, dass man nur durch das Putzen die Angst bewältigen kann. (siehe Blog: Geschichtliche Hintergründe zum Thema Gebäudereinigung)

Das Putzen als Zwang kann verschiedene Ursachen haben: 

• Prägung in der Kindheit - etwa Strafen für Unordnung, übermäßige Betonung auf Sauberkeit
• Scham und Schuld - wenn man Unordnung mit Versagensangst gleichsetzt oder sich nur wertvoll fühlt, wenn alles klinisch rein ist. 
• Hohe Maßstäbe - wer perfektionistische Ansprüche an sich selbst und seine Umgebung stellt, der innere Kritiker für den Reinlichkeitszwang sitzt tief
• Angst - vor Schmutz, Keimen, Bakterien, vor Verlust und Fehlern - die Emotionen werden durch den Putzzwang kompensiert

Es gibt Menschen, die sehr ordnungsliebend sind, manche mögen das Chaos oder es ist einfach egal, wenn es mal nicht ganz so aufgeräumt ist. Es gibt sehr pedantische Menschen, die schnell einen Fleck beseitigen, wenn dieser bemerkt wird. Doch zwischen einem echten Putzzwang in der psychologischen Definition (OCD) und einer übertriebenen Ordnungsliebe, liegt in der Belastung, als auch im eigenen Erleben ein erheblicher Unterschied. 

Die Handlung beim Reinlichkeitszwang wird gegen den eigenen Willen durchgeführt. Der Betroffene muss putzen und verbringt damit einen Großteil des Tages. Auch, wenn es für die Betroffenen irrational ist, so sind sie nicht in der Lage, die übertriebene Hygiene einzustellen. Der Leidensdruck ist enorm und wirkt sich auf Sozialleben, Partnerschaft und Familie aus.

Für Betroffene, die Anzeichen eines Putzzwangs feststellen, ist die Diskretion sehr wichtig. Man möchte nicht als “schräg” oder “übertrieben” wahrgenommen werden. Deshalb wird die extreme Reinlichkeit versteckt. 

Diskretion 

Wer unter einem Putzzwang leidet, wartet bis niemand da ist, der dabei zuschaut. Das heißt, die übertriebene Hygiene wird in den Nachtstunden oder am frühen Morgen durchgeführt, wenn niemand da ist. Die Richtigkeit der durchgeführten Sauberkeitsrituale ist zudem essenziell. 

Wiederholungen

Aus Angst vor Keimen oder Dreck werden Türklinken häufiger gereinigt oder die Hände mehrmals desinfiziert, obwohl es nicht notwendig wäre. Menschen mit einer Putzstörung sind dabei sehr routiniert und schnell in ihren Bewegungen, sodass es meist gar nicht auffällt. 

Dauerhaftes Kontrollieren

Heimlich ins Badezimmer verschwinden und schauen, ob der Waschbeckenrand auch sauber ist? Das fällt nicht auf. Menschen mit einem krankhaften Sauberkeitsempfinden müssen stets kontrollieren, ob die gereinigten Stellen immer noch dem eigenen Sauberkeitsempfinden genügen. 

Gut erdachte Notlügen

Menschen mit Putzzwang haben stets eine Ausrede auf Lager, warum sie für das Putzen viel Zeit investieren und spielen die erledigte Sauberkeit herunter. 

Wiederholte Waschprozesse

Betroffene mit einem Waschzwang waschen ihre Wäsche oft über Stunden, obwohl dies nicht nötig wäre. Es gibt ein beruhigendes Gefühl. Dasselbe gilt auch für das Händewaschen, wobei hier Hautschäden infolge des Putzzwangs auftreten können.

Bei Menschen, die sich häufig überfordert und unruhig fühlen, kann das Putzen zur Stressbewältigung entspannend wirken. Es ist dabei nicht nur eine Bewältigungsstrategie, sondern dient zusätzlich der Kontrolle und Sicherheit. 

Dabei spricht man in diesem Zusammenhang von einem Coping-Mechanismus. 

Wer einen Putzzwang hat, fühlt sich oft ängstlich und machtlos. Die übertriebene Hygiene gibt den Betroffenen ein Stück weit die Kontrolle über diese Gefühle zurück und dient daher der Stressbewältigung. Leider ist dieser Effekt nicht von Dauer, sodass der Teufelskreis kurz darauf von Neuem beginnt. (siehe Blog: Grundreinigung von Badezimmer und Sanitäranlagen)

Beim Putzen als Zwang zeigen sich nach einiger Zeit rissige und trockene Hände. Mit dem Putzzwang geht nämlich meistens noch ein Waschzwang einher und das übermäßige Händewaschen und Desinfizieren kann zu Ekzemen führen. Auch durch verwendete Chemikalien, die in Reinigungsmitteln enthalten sind, können sich Spuren an den Händen äußern. 

Die Folgen des Sauberkeitswahns sind aber nicht nur Hautschäden, auch der Lunge kann durch die Zusammensetzung von Reinigern Schaden zugefügt werden und es kommt infolge dessen zu Atembeschwerden. 

Ab wann putzen ungesund ist, zeigt sich auch an chronischer Erschöpfung durch das wahnhafte Reinigen sowie muskuläre Probleme, die von einer immer wiederkehrenden, ungünstigen Körperhaltung herrühren. 

Neben den körperlichen Folgen des Putzzwangs, sind auch die psychischen erheblich. Ein ständiger Druck, der sich durch den Putzzwang etabliert und auch eine soziale Abgrenzung, da man regelmäßig mit der übertriebenen Hygiene beschäftigt ist. Das sorgt für Isolation und Einsamkeit. 

Auch, wenn Putzen bei den Betroffenen zur Stressbewältigung verstanden wird, so ist das wiederkehrende Muster ein echter Teufelskreis, der oftmals nur durch eine Therapie gestoppt werden kann.

In einer Partnerschaft treffen zwei verschiedene Menschen aufeinander. Sicherlich gibt es Gemeinsamkeiten und Unterschiede, doch man kann auch so einiges durchgehen lassen. 

Beim Putzzwang in der Partnerschaft prallen Gegensätze aufeinander. Möglicherweise haben das Paar unterschiedliche Empfinden nach Sauberkeit und Hygiene. Aufgrund des Reinigungsverhaltens, wie es beim OCD Putzen der Fall ist, kann es zu Konflikten kommen.

Menschen mit einer Putzstörung reagieren sehr kritisch auf Unordentichkeiten oder nicht richtig geputzten Stellen. Das führt zum Disput mit dem Partner. Es kann dabei schwer fallen überhaupt zu entspannen oder sich wohlzufühlen, was für zusätzlichen Ärger und Frustration auf beiden Seiten sorgt. 

Der Putzzwang in der Partnerschaft schränkt die gemeinsame Zeit ein. es gibt wenig Flexibilität für Unternehmungen oder Treffen mit Freunden. Das wiederum führt dazu, dass sich das Paar einigelt und isoliert. 

Die langfristigen Folgen für das Paar können Resignation und im schlimmsten Fall die Trennung bedeuten. Durch den Putzzwang in der Partnerschaft entfremdet man sich möglicherweise auch aufgrund von fehlender Intimität. Je nach Verständnis des nicht betroffenen Partners könnte dieser den Partner mit der Zwangsstörung unterstützen und auf die Anzeichen des Putzzwangs eingehen, denn dieser sollte letztendlich behandelt werden, damit ein normales Leben wieder möglich scheint.

Wenn es um den Sauberkeitswahn geht und den damit einhergehenden Putzzwang, sind einige Gesellschaften mehr betroffen, als andere. Dies hat vor allem kulturelle, religiöse und historische Gründe. 

Religiosität 

Im Judentum, Islam und im Hinduismus existieren bestimmte Putzrituale, die auf die Sauberkeit und das “Rein bleiben” ausgelegt sind. Dabei gibt es religiöse Vorschriften, wie sich ein Mensch zu reinigen hat und wie das Haus sauber zu halten ist. Diese Vorgaben können sich tief verwurzeln und zu einer eigenen Überzeugung werden. Zudem gilt Sauberkeit als Tugend. Wer diese übertriebene Hygiene nicht aufweist, kann man mit Gefühlen aus Schuld und Scham behaftet sein. 

Kultur

Vor allem in den westlichen Regionen wird Sauberkeit als Indikator für Selbstdisziplin und Erfolg angesehen. In einigen Kulturen steht Sauberkeit als Symbol für Macht und Kontrolle. Jemand, der sein Haus und sich selbst gepflegt hält, wird wahrgenommen und gilt als Jemand. Das kann sich schnell verselbstständigen und zu einem übermäßigen Hygieneempfinden führen. 

Historisch

Einige Kulturen sind historisch gesehen auf Disziplin, Effizienz und Kontrolle entstanden. Dies sind auch Anzeichen, die bei einem Putzzwang zu finden sind. Wer sich stets darüber definiert alles unter Kontrolle zu behalten, der läuft Gefahr in eine Putzstörung zu gelangen.

Um den Putzzwang behandeln zu können, ist es zunächst wichtig, die Anzeichen für diesen richtig zu deuten. Neben Gesprächen und einer fürsorglichen Unterstützung für die Betroffenen, versprechen diese Therapien bei Putzzwang die besten Erfolge:

• CBT (Kognitive Verhaltenstherapie)

Die Patienten lernen ihre irrationalen Gedanken zu ordnen, zu verstehen und lernen mit angstauslösenden Situationen bewusst umzugehen. 

• ACT (Akzeptanz- und Commitment-Therapie)

Diese Therapieform zielt darauf ab, dass die Betroffenen lernen, den Putzzwang zu akzeptieren, aber diesem nicht nachgeben. Die Achtsamkeit hilft den Patienten, sich nicht von ihren Zwangsgedanken bestimmen zu lassen. 

• Medikamentöse Behandlung (Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer)

Die Medikamente sorgen für ein Gleichgewicht der chemischen Balance im Gehirn. 

• Gruppentherapie

Die Teilnehmer haben dasselbe Problem und können voneinander lernen. Erfahrungen, Werte und das eigene Empfinden spielen dabei eine wichtige Rolle.

Wenn man den Begriff Sauberkeitszzwang oder Putzstörung hört, meint man nicht, dass damit schwerwiegende Folgen einhergehen können. Doch die Auswirkungen dieser OCD sind gravierend. 

Es beginnt mit der Vernachlässigung der eigenen Grundbedürfnisse, wie Schlaf, Nahrungsaunahme oder Pausen bei Erschöpfung. Dies kann zu ernsten körperlichen Beschwerden führen, wie Muskelschmerzen, Kreislaufschwäche und Erschöpfung. 

Die weiteren Folgen eines Putzzwangs sind psychischer Natur. Betroffene haben das Gefühl nicht zu genügen und fürchten sich davor, dass andere Menschen Schmutz in die Behausung tragen. Aufgrund dessen laden Patienten einer Putzstörung keinen Besuch ein und isolieren sich damit. 

Die finanziellen und beruflichen Folgen sind nicht zu unterschätzen. Betroffene sind unkonzentriert, können ihrem Job kaum nachgehen, erhalten schlimmstenfalls die Kündigung, weil sie zudem unzuverlässig sind und stehen vor einem finanziellen Dilemma. 

Der Wunsch nach krankhafter Sauberkeit kann auch mit einer anderen psychischen Störung einhergehen, wie etwa der Angststörung. Soziale Ängste sowie der negative Selbstwert können wachsen und zu einer weiteren Isolation führen. 

Die extreme Verzweiflung, kombiniert mit einer großen Hoffnungslosigkeit, kann sich schlimmstenfalls bis hin zu suizidalen Gedanken steigern.